¿A qué edad se necesita un audífono? La respuesta honesta

¿Existe una edad adecuada para un audífono?

"¿Soy demasiado joven para un audífono?" "¿Es demasiado pronto a los 60?" "¿Realmente necesito uno a los 70?"

La edad es una de las formas más comunes en que las personas piensan en los audífonos, y una de las más engañosas. Los audífonos son apropiados según el grado de dificultad auditiva y cómo afecta la vida diaria, no según una edad específica. Una persona de 50 años con una dificultad auditiva significativa puede beneficiarse de un audífono. Una persona de 80 años con una dificultad leve puede que sí o puede que no.

Dicho esto, la edad es relevante porque la dificultad auditiva se vuelve más común a medida que envejecemos. Según el Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD), aproximadamente uno de cada tres adultos de 65 a 74 años y casi la mitad de los adultos mayores de 75 años tienen algún grado de dificultad auditiva. Estos son patrones a nivel de población, no predicciones individuales.

Cambios auditivos a diferentes edades

La dificultad auditiva relacionada con la edad (presbiacusia) generalmente se desarrolla gradualmente, a menudo comenzando entre los 50 y los 60 años. Por lo general, afecta primero a las frecuencias más altas, el rango donde se encuentran muchas consonantes, razón por la cual el habla puede comenzar a sonar amortiguada o poco clara antes de que el volumen general parezca afectado.

Entre los 50 y los 60 años, la dificultad auditiva suele ser leve a moderada y puede notarse principalmente en entornos auditivos desafiantes: restaurantes ruidosos, conversaciones grupales o llamadas telefónicas. A partir de los 70 años, la dificultad auditiva es más común y puede afectar a una gama más amplia de situaciones cotidianas.

A cualquier edad, el grado de dificultad y su impacto en la vida diaria importan más que el número en sí.

Edad vs. Dificultad auditiva cotidiana

En lugar de preguntar "¿soy lo suficientemente mayor para un audífono?", una pregunta más útil es: ¿cuánto está afectando la dificultad auditiva mi vida diaria?

Las señales comunes incluyen pedir con frecuencia a las personas que repitan lo que han dicho, tener dificultades para seguir conversaciones en lugares ruidosos, subir el volumen del televisor más de lo que prefieren los demás o sentirse mentalmente cansado después de las conversaciones. Para obtener una lista más completa, consulte nuestro artículo sobre señales tempranas de dificultad auditiva.

Si la dificultad auditiva está afectando sus conversaciones, relaciones o actividades diarias, esa es una señal significativa, independientemente de su edad. Para obtener más información sobre qué grado de dificultad auditiva generalmente se beneficia de un audífono, consulte nuestra guía de niveles de pérdida auditiva.

Cuándo un audífono de venta libre puede ser apropiado

En los Estados Unidos, los audífonos de venta libre están diseñados para adultos mayores de 18 años con dificultad auditiva leve a moderada percibida. Están disponibles sin receta y se pueden probar en casa.

Los audífonos de venta libre no son apropiados para todos. No están diseñados para una dificultad auditiva severa y no sustituyen una evaluación profesional si tiene preocupaciones sobre su salud auditiva.

Si está considerando un audífono de venta libre, nuestra guía de compra de audífonos explica qué buscar. RKEPIE ofrece estilos CIC (dentro del canal) y BTE (detrás de la oreja): el M602 CIC es discreto y se coloca dentro del canal auditivo, mientras que el M802 BTE y el M905 BTE se colocan detrás de la oreja y generalmente son más fáciles de manejar. Todos vienen con una política de devolución de 45 días.

Cuándo buscar ayuda profesional

Una evaluación auditiva profesional es la forma más fiable de comprender su audición y determinar si un audífono es apropiado. Es particularmente importante si:

• Experimenta un cambio repentino en la audición
• La dificultad auditiva es significativamente peor en un oído que en el otro
• Tiene dolor de oído, secreción o sensación de plenitud
• Experimenta mareos o vértigo severos
• Tiene tinnitus que pulsa al ritmo de su ritmo cardíaco

Estos síntomas pueden indicar una condición médica que debe evaluarse antes de considerar cualquier audífono.

Incluso sin estos síntomas, un audiograma profesional le brinda información precisa sobre su audición que la autoevaluación no puede proporcionar.

Cómo elegir el estilo adecuado

Si ha decidido probar un audífono, el estilo es importante para la comodidad y el uso diario. Los dos estilos principales de venta libre son:

• CIC (completamente en el canal): Se coloca dentro del canal auditivo, es más discreto y adecuado para dificultades leves a moderadas. El M602 es la opción CIC de RKEPIE.
• BTE (detrás de la oreja): Se coloca detrás de la oreja, generalmente más fácil de manejar, recargable, adecuado para una gama más amplia de niveles de dificultad. El M802 y el M905 son las opciones BTE de RKEPIE.

Para una comparación completa, consulte nuestra guía CIC vs BTE.

Preguntas frecuentes

¿Es 50 demasiado joven para un audífono?

No. Si la dificultad auditiva está afectando su vida diaria a los 50 años, un audífono puede ser apropiado. Los audífonos de venta libre están disponibles para adultos de 18 años o más con dificultad auditiva leve a moderada percibida.

¿Necesito una derivación médica para obtener un audífono?

Para los audífonos de venta libre en los EE. UU., no se requiere derivación. Sin embargo, se recomienda una evaluación profesional si tiene alguno de los síntomas enumerados en la sección "cuándo buscar ayuda profesional" anterior, o si desea una imagen precisa de su audición antes de decidirse.

¿Cómo sé si mi dificultad auditiva es leve, moderada o severa?

Un audiograma profesional mide esto con precisión. Los audífonos de venta libre están diseñados para el rango leve a moderado. Si no está seguro de dónde se encuentra, nuestra guía de niveles de pérdida auditiva proporciona una visión general.

¿Ayudará un audífono a cualquier edad?

Los audífonos pueden ser efectivos para adultos de cualquier edad con niveles apropiados de dificultad auditiva. La facilidad de uso (baterías recargables, ajuste cómodo, controles simples) tiende a importar más a medida que las personas envejecen, ya que el uso diario constante es importante para obtener el mayor beneficio.

Conclusión

No hay una edad única en la que necesite un audífono. El momento adecuado es cuando la dificultad auditiva está afectando su vida diaria: sus conversaciones, sus relaciones, su capacidad para participar en las actividades que le interesan.

Si nota signos de dificultad auditiva, una evaluación profesional es el paso más fiable. Si está listo para explorar las opciones de venta libre, nuestra guía de compra de audífonos es un buen punto de partida.