¿La cera de los oídos puede causar pérdida auditiva? Síntomas y extracción segura

¿Puede el cerumen causar pérdida auditiva?

La acumulación de cerumen puede reducir temporalmente la audición cuando bloquea el canal auditivo, pero la dificultad auditiva no significa automáticamente que el cerumen sea la causa. Un profesional de la salud puede confirmarlo examinando el oído.

El cerumen es una sustancia normal producida por el canal auditivo para protegerlo y lubricarlo. La mayor parte del tiempo sale del oído por sí solo sin causar problemas. Sin embargo, en algunas personas, se acumula más rápido de lo que se elimina, lo que lleva a un bloqueo que puede afectar la audición. Este tipo de dificultad auditiva es generalmente temporal y puede mejorar una vez que un profesional soluciona el bloqueo.

Signos de bloqueo por cerumen

Los signos comunes de que el cerumen puede estar bloqueando el canal auditivo incluyen:

• Sensación de plenitud o presión en el oído
• Audición amortiguada o reducida en uno o ambos oídos
• Zumbidos o silbidos (tinnitus)
• Picazón o leve molestia en el canal auditivo
• Cambios repentinos en el rendimiento del audífono sin una causa obvia relacionada con el dispositivo

Estos síntomas también pueden ser causados por otras afecciones. Un profesional de la salud puede examinar el oído y determinar si el cerumen es la causa.

Bloqueo por cerumen frente a otras pérdidas auditivas

No toda la dificultad auditiva es causada por el cerumen. La pérdida auditiva relacionada con la edad, la pérdida auditiva inducida por ruido, los problemas del oído medio y otras afecciones pueden causar síntomas similares. El bloqueo por cerumen tiende a causar un cambio repentino o notable en la audición en lugar de una disminución gradual, y a menudo afecta más a un oído que al otro.

Si su audición ha estado disminuyendo gradualmente durante meses o años, es poco probable que el cerumen sea la causa principal. Una evaluación profesional puede distinguir entre el bloqueo por cerumen y otros tipos de dificultad auditiva.

Cómo afecta el cerumen a los audífonos

Los audífonos están directamente expuestos al ambiente del canal auditivo y son comúnmente afectados por el cerumen. El problema más frecuente es el cerumen que bloquea la salida de sonido o el protector de cera, lo que provoca una salida de sonido amortiguada o reducida. Esto puede confundirse con un mal funcionamiento del dispositivo.

Si su audífono suena más bajo o más amortiguado de lo habitual, revise la salida de sonido y la punta del audífono en busca de cerumen antes de asumir que el dispositivo está dañado. Limpie el dispositivo de acuerdo con las instrucciones de la documentación de su producto. Para obtener pasos de limpieza detallados, consulte nuestra guía de limpieza de audífonos.

Los audífonos CIC (completamente en el canal) se colocan profundamente en el canal auditivo y están más directamente expuestos al cerumen que los modelos BTE (detrás de la oreja). La mayoría de los dispositivos CIC incluyen un protector de cera reemplazable que debe revisarse y reemplazarse regularmente de acuerdo con la documentación del producto.

Si su audífono produce retroalimentación o silbidos después de la limpieza, consulte nuestra guía de retroalimentación para conocer las posibles causas y los pasos para abordarlas.

Un audífono no trata el bloqueo por cerumen y no sustituye un examen del oído si sospecha un bloqueo.

Formas seguras de controlar el cerumen

Para la mayoría de las personas, los oídos se autolimpian y no requieren intervención activa. Si produce más cerumen de lo normal o usa audífonos regularmente, algunos enfoques generales que se usan comúnmente incluyen:

• Gotas para ablandar el cerumen de venta libre: Hay productos diseñados para ablandar el cerumen disponibles sin receta. Siga cuidadosamente las instrucciones del producto. No son apropiados para todos; consulte las precauciones a continuación antes de usarlos.
• Irrigación con agua tibia: Algunas personas usan una jeringa de bulbo suave con agua tibia para enjuagar el canal auditivo. Esto solo debe hacerse si el tímpano está intacto y no hay antecedentes de cirugía o infección de oído. Si no está seguro, consulte primero a un profesional de la salud.
• Limpieza profesional de oídos: Un proveedor de atención médica puede examinar el oído y eliminar el cerumen de forma segura utilizando herramientas adecuadas. Esta es la opción más confiable, especialmente para acumulaciones significativas o si tiene alguna preocupación sobre la salud del oído.

Qué no debe introducirse en el oído

Varios enfoques comunes para la eliminación de cerumen conllevan riesgo de lesión y deben evitarse:

• Bastoncillos de algodón: Insertar bastoncillos de algodón en el canal auditivo puede empujar el cerumen más profundamente, causar impactación o lesionar el canal auditivo o el tímpano. Los bastoncillos de algodón son apropiados solo para limpiar el oído externo.
• Horquillas, llaves u otros objetos puntiagudos: Estos pueden rayar el canal auditivo o perforar el tímpano.
• Velas para los oídos: La limpieza con velas para los oídos no está respaldada por evidencia como un método efectivo de eliminación de cerumen y conlleva riesgo de quemaduras y lesiones. No se recomienda.
• Herramientas para eliminar cerumen no diseñadas para el oído: No inserte ningún objeto que no esté diseñado específicamente para un uso seguro en el oído en el canal auditivo.

Cuándo consultar a un profesional de la salud

Busque una evaluación médica profesional si experimenta alguno de los siguientes:

• Dolor de oído que no desaparece
• Secreción o sangrado del oído
• Una disminución repentina o rápida de la audición, especialmente en un oído
• Mareos o vértigo severos
• Tinnitus que pulsa al ritmo de los latidos de su corazón
• Dificultad auditiva que no mejora después de abordar el cerumen

No intente la eliminación de cerumen en casa si tiene un tímpano perforado, tubos en el oído, antecedentes de cirugía de oído o una infección activa del oído. En estas situaciones, consulte a un profesional de la salud antes de usar cualquier gota, irrigación o herramientas de extracción.

Preguntas frecuentes

¿La eliminación de cerumen restaurará mi audición?

Si el bloqueo de cerumen es la causa de la dificultad auditiva, su eliminación puede restaurar la audición a su nivel anterior. Sin embargo, si otros factores también contribuyen, como cambios en el oído interno relacionados con la edad, la audición puede no volver completamente a la normalidad después de la extracción. Un profesional de la salud puede evaluar la situación.

¿Cómo sé si mi problema de audífono es cerumen o un problema del dispositivo?

Comience limpiando el dispositivo de acuerdo con la documentación de su producto, prestando especial atención a la salida de sonido, el protector de cera y la punta del audífono. Si la limpieza resuelve el problema, es probable que el cerumen fuera la causa. Si el problema persiste después de una limpieza a fondo, comuníquese con el equipo de soporte del fabricante.

¿Con qué frecuencia debo reemplazar el protector de cera de mi audífono?

Los intervalos de reemplazo varían según el dispositivo y la producción individual de cerumen. Consulte la documentación de su producto para obtener orientación. Reemplace el protector de cera cuando la calidad del sonido disminuya y la limpieza no lo restaure, o cuando el protector esté visiblemente bloqueado.

¿Puedo usar bastoncillos de algodón para limpiar mi audífono?

No inserte bastoncillos de algodón en la salida de sonido del audífono, los puertos del micrófono ni ninguna abertura. Las fibras de algodón pueden quedar atrapadas dentro del dispositivo. Use el cepillo de limpieza incluido con su dispositivo y siga la documentación del producto.

En resumen

El cerumen es una parte normal de la salud del oído, pero su acumulación puede afectar temporalmente la audición y el rendimiento de los audífonos. Si sospecha un bloqueo de cerumen, un profesional de la salud puede examinar el oído y confirmar la causa. Evite introducir objetos en el canal auditivo y no intente la eliminación casera si tiene alguna preocupación sobre la salud del oído.

Para los adultos en los Estados Unidos que han confirmado que su dificultad auditiva no es causada por cerumen u otra afección que requiera atención médica, y que han percibido una dificultad auditiva de leve a moderada, los audífonos de venta libre pueden valer la pena explorar. Consulte nuestra guía de compra de audífonos para saber qué buscar.