¿Necesita un audífono? 8 señales tempranas que debe notar

La dificultad auditiva tiende a desarrollarse gradualmente. Para cuando la mayoría de la gente nota que algo anda mal, a menudo han estado compensándolo durante un tiempo: pidiendo a las personas que se repitan, subiendo el volumen del televisor o evitando discretamente situaciones en las que la audición es difícil.

Las señales a continuación son experiencias comunes reportadas por personas que luego descubrieron que un audífono les ayudó. No son una herramienta de diagnóstico, y experimentar algunas de ellas no significa necesariamente que necesite un audífono. Pero si varias le resultan familiares, puede valer la pena investigar su audición con más cuidado.

1. Escuchar el habla pero no entender las palabras

Esta es una de las señales tempranas más comunes y más pasadas por alto. Puede darse cuenta de que alguien está hablando. Puede escuchar el sonido de su voz. Pero no puede distinguir del todo lo que están diciendo, especialmente consonantes como “s”, “f”, “th” y “sh”.

La dificultad auditiva relacionada con la edad a menudo afecta primero a las frecuencias más altas, el rango donde se encuentran muchas consonantes. Cuando esas frecuencias se vuelven más difíciles de escuchar, el habla puede sonar amortiguada o poco clara incluso a volúmenes normales. Si se encuentra diciendo “¿qué?” no porque fuera demasiado bajo, sino porque no pudo distinguir las palabras, esto merece atención.

2. Pedir con frecuencia a la gente que se repita

Las equivocaciones ocasionales son normales. Pero si “disculpe, ¿podría repetir eso?” se ha convertido en una parte habitual de sus conversaciones, especialmente en entornos tranquilos, ese es un patrón que vale la pena notar. Las personas a su alrededor ya pueden haberse adaptado hablando más fuerte o mirándole más directamente cuando hablan.

3. Dificultad para seguir conversaciones en lugares ruidosos

Restaurantes, reuniones familiares y oficinas concurridas son entornos auditivos desafiantes para todos. Pero si se encuentra asintiendo sin entender completamente lo que se dice, sintiéndose mentalmente agotado después de eventos sociales, o evitando estas situaciones más de lo que solía, su audición puede estar haciéndolas más difíciles de lo necesario.

4. Subir el volumen del televisor o depender de los subtítulos

Si las personas a su alrededor le piden regularmente que baje el volumen del televisor, o si ha aumentado gradualmente el volumen en los últimos años, este es un indicador temprano común de dificultad auditiva. Depender de los subtítulos más de lo habitual, especialmente para contenido que antes seguía fácilmente, es otra señal que vale la pena notar. Para más información sobre lo que los cambios en el volumen del televisor podrían significar, consulte nuestra guía de escucha de TV.

5. Dificultad para entender las llamadas telefónicas

Las llamadas telefónicas eliminan las señales visuales (movimiento de labios, expresiones faciales, gestos) en las que muchas personas confían sin darse cuenta. Si las conversaciones telefónicas se han vuelto notablemente más difíciles de seguir, si se encuentra pidiendo a las personas que llaman que se repitan con frecuencia, o si ha comenzado a preferir los mensajes de texto a las llamadas, esto puede ser una señal temprana de dificultad auditiva.

6. Voltear una oreja hacia el interlocutor o depender de la lectura de labios

Muchas personas con dificultad auditiva temprana desarrollan hábitos que no notan conscientemente: posicionarse para que su mejor oído mire al interlocutor, elegir asientos que los coloquen en una mejor posición de escucha o observar más cuidadosamente la boca de las personas cuando hablan. Si alguien se lo ha señalado, o si usted mismo lo ha notado, vale la pena investigarlo.

7. Confundir con frecuencia palabras con sonidos similares

Si confunde regularmente palabras de maneras que tienen sentido fonético —“quince” por “cincuenta”, “gato” por “capa”, “vid” por “fin”— esto sugiere que puede estar perdiendo frecuencias de sonido específicas en lugar de simplemente no prestar atención. El cerebro rellena los huecos lo mejor que puede, pero las sustituciones revelan lo que falta.

8. Fatiga auditiva o evitar conversaciones

Cuando la audición requiere más esfuerzo, puede ser realmente agotador. Si se siente inusualmente agotado después de interacciones sociales, reuniones o conversaciones, o si ha comenzado a rechazar invitaciones o a permanecer más callado en entornos grupales, la fatiga auditiva puede ser un factor. Esta es una de las señales que las personas a menudo reconocen al final en sí mismas, pero es una de las más significativas.

Qué hacer a continuación

Si varias de estas señales le resultan familiares, vale la pena tomarse más en serio su audición. Algunas opciones prácticas:

• Obtenga una evaluación auditiva profesional. Un audiólogo o profesional de la audición puede medir su audición con precisión y decirle si hay dificultad auditiva y en qué grado. Este es el punto de partida más fiable.
• Considere un audífono de venta libre (OTC). Los audífonos OTC están diseñados para adultos de 18 años o más con dificultad auditiva leve a moderada percibida. Están disponibles sin receta y se pueden probar en casa. Nuestra guía de compra de audífonos explica qué buscar.
• Compare estilos. Si no está seguro de si un estilo CIC (dentro del canal) o BTE (detrás de la oreja) le convendría más, nuestra guía CIC vs BTE explica las diferencias. Para más información sobre qué grado de dificultad auditiva suele beneficiarse de un audífono, consulte nuestra guía de niveles de pérdida auditiva.

Cuándo buscar ayuda médica profesional

Consulte a un médico o profesional de la audición de inmediato —en lugar de probar primero un audífono de venta libre— si experimenta:

• Un cambio repentino en la audición
• Dificultad auditiva significativamente peor en un oído que en el otro
• Dolor o secreción en el oído
• Mareos o vértigo severos
• Tinnitus que pulsa al ritmo de su corazón

Estos síntomas pueden indicar una condición médica que requiere evaluación antes de considerar cualquier audífono.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas de estas señales significan que necesito un audífono?

No hay un número específico que determine si necesita un audífono; eso depende del grado de dificultad auditiva, que puede medir una evaluación profesional. Estas señales son un indicio para investigar su audición con más cuidado, no un diagnóstico.

¿Puedo probar un audífono OTC sin ver a un médico primero?

Sí, para adultos con dificultad auditiva leve a moderada percibida. Sin embargo, si tiene alguno de los síntomas enumerados en la sección "cuándo buscar ayuda profesional" anterior, una evaluación médica debe ser lo primero.

¿El tinnitus (zumbido en los oídos) es una señal de pérdida auditiva?

El tinnitus y la dificultad auditiva a menudo ocurren juntos, pero el tinnitus por sí solo no es un indicador fiable de pérdida auditiva. Si tiene tinnitus junto con otras señales de dificultad auditiva, una evaluación profesional vale la pena.

¿Cuál es la diferencia entre los audífonos CIC y BTE?

Los audífonos CIC (completamente en el canal) se colocan dentro del canal auditivo y son más discretos. Los audífonos BTE (detrás de la oreja) se colocan detrás de la oreja y generalmente son más fáciles de manejar. Consulte nuestra guía CIC vs BTE para una comparación completa.

En resumen

La dificultad auditiva tiende a desarrollarse gradualmente, y las señales tempranas son fáciles de racionalizar o pasar por alto. Si reconoció varias de las señales anteriores, eso es un indicio para tomarse su audición más en serio, ya sea obteniendo una evaluación profesional, aprendiendo más sobre las opciones de venta libre o ambas.

Si está listo para explorar las opciones de audífonos, nuestra guía de compra de audífonos es un buen punto de partida. También puede explorar la línea actual de RKEPIE: M602 CIC, M802 BTE y M905 BTE, todos con una política de devolución de 45 días.