Prothèse auditive ou implant cochléaire : quelle est la différence ?

Deux solutions très différentes à la perte auditive

Si vous avez fait des recherches sur les solutions de perte auditive, vous avez probablement rencontré à la fois les appareils auditifs et les implants cochléaires. Ils sont souvent mentionnés en même temps, mais ils fonctionnent de manière complètement différente et sont conçus pour des niveaux de perte auditive très différents.

Comprendre la différence peut vous faire gagner du temps, de l'argent et beaucoup de confusion.

Comment fonctionnent les appareils auditifs

Un appareil auditif est un dispositif électronique externe qui amplifie le son. Il capte le son via un microphone, le traite et délivre un son amplifié dans le conduit auditif via un petit haut-parleur.

Le mot clé est amplifier. Les appareils auditifs rendent les sons plus forts et plus clairs — mais ils reposent sur la capacité existante de l'oreille à traiter le son. Si l'oreille interne (cochlée) et le nerf auditif fonctionnent, un appareil auditif peut aider la personne à entendre plus efficacement.

Les appareils auditifs modernes appliquent également une amplification spécifique à la fréquence — augmentant les fréquences où une personne a le plus de perte (généralement les hautes fréquences chez les personnes âgées) tout en laissant les autres fréquences relativement inchangées.

Les appareils auditifs existent en plusieurs styles :

• BTE (contour d'oreille) : Se place derrière l'oreille, le tube mène au conduit. Facile à utiliser. Le RKEPIE M802 est un modèle BTE.
• CIC (complètement intra-canal) : Se place entièrement à l'intérieur du conduit auditif. Presque invisible. Le RKEPIE M602 est un modèle CIC.
• RIC/RITE : Le récepteur se place dans le conduit, le processeur derrière l'oreille. Courant dans les appareils de prescription haut de gamme.

Comment fonctionnent les implants cochléaires

Un implant cochléaire est un dispositif électronique implanté chirurgicalement. Il contourne complètement les parties endommagées de l'oreille interne et stimule directement le nerf auditif avec des signaux électriques.

Le système se compose de deux parties :

• Composant interne : Implanté chirurgicalement sous la peau derrière l'oreille, avec un réseau d'électrodes inséré dans la cochlée
• Processeur externe : Porté derrière l'oreille, capte le son et envoie des signaux à l'implant interne

Parce qu'il contourne la cochlée plutôt que de s'appuyer sur elle, les implants cochléaires peuvent restaurer l'audition chez les personnes dont l'oreille interne est trop endommagée pour qu'un appareil auditif puisse les aider.

Les principales différences en un coup d'œil

• Chirurgie requise : Appareil auditif — Non. Implant cochléaire — Oui.
• Pour qui : Appareil auditif — Perte auditive légère à sévère. Implant cochléaire — Perte sévère à profonde où les appareils auditifs ne sont d'aucune aide.
• Comment ça marche : Appareil auditif — Amplifie le son. Implant cochléaire — Contourne la cochlée endommagée, stimule directement le nerf auditif.
• Coût : Appareil auditif — 200 $ à 7 000 $. Implant cochléaire — 30 000 $ à 100 000 $ et plus (chirurgie, appareil, rééducation).
• Assurance : Appareil auditif — Rarement couvert par Medicare. Implant cochléaire — Souvent couvert par Medicare et la plupart des assurances privées lorsque médicalement indiqué.
• Réversible : Appareil auditif — Oui, amovible à tout moment. Implant cochléaire — Non, procédure chirurgicale permanente.
• Période d'adaptation : Appareil auditif — Jours à semaines. Implant cochléaire — Mois de rééducation auditive.

Qui est candidat à un implant cochléaire ?

Les implants cochléaires sont généralement envisagés lorsque :

• La perte auditive est sévère à profonde (71 dB ou plus)
• Les appareils auditifs ont été essayés et n'apportent que peu ou pas de bénéfice
• Le nerf auditif est intact et fonctionnel
• La personne est engagée dans la rééducation post-chirurgicale (apprendre à interpréter les nouveaux signaux prend du temps)

Aux États-Unis, la candidature à un implant cochléaire est déterminée par un audiologiste et un chirurgien ORL par le biais d'un processus d'évaluation formel.

Qui devrait commencer avec un appareil auditif ?

La grande majorité des personnes atteintes de perte auditive — y compris la plupart des personnes âgées — ont une perte auditive légère à modérée qui réagit bien aux appareils auditifs. Les implants cochléaires ne sont pas appropriés pour ce groupe.

Si votre audiogramme montre une perte auditive dans la plage de 26 à 70 dB, un appareil auditif est le bon point de départ. Les options en vente libre comme le RKEPIE M602 (CIC) ou le M802 (BTE) sont conçues spécifiquement pour cette plage et peuvent être achetées sans ordonnance ni visite clinique.

Ce n'est que si les appareils auditifs ne procurent pas un bénéfice adéquat après un essai approprié qu'une évaluation pour un implant cochléaire devrait être envisagée.

Pouvez-vous avoir les deux ?

Oui — dans certains cas. Les personnes atteintes de perte auditive asymétrique (une oreille beaucoup plus mal en point que l'autre) peuvent utiliser un implant cochléaire dans l'oreille sévèrement affectée et un appareil auditif dans l'autre. C'est ce qu'on appelle l'audition bimodale et c'est de plus en plus courant.

Points clés à retenir

• Les appareils auditifs amplifient le son et fonctionnent lorsque l'oreille interne a encore une certaine fonction
• Les implants cochléaires contournent entièrement l'oreille interne et nécessitent une intervention chirurgicale
• Les implants cochléaires sont destinés à la perte auditive sévère à profonde où les appareils auditifs ne sont d'aucune aide
• La plupart des personnes atteintes de perte auditive — en particulier les personnes âgées — sont des candidats aux appareils auditifs, pas aux implants cochléaires
• Les appareils auditifs en vente libre comme les RKEPIE M602 et M802 conviennent aux pertes auditives légères à modérées et ne nécessitent aucune ordonnance
• Si vous ne savez pas lequel s'applique à vous, commencez par un test auditif — votre audiogramme vous le dira

Si vous êtes aux premiers stades de la prise en charge de la perte auditive, un appareil auditif est presque certainement là où vous devriez commencer. Il est non invasif, abordable et réversible — et pour la plupart des gens, c'est tout ce dont ils auront besoin.