La perte auditive peut-elle être inversée ? Ce que dit la science

La perte auditive peut-elle être inversée ?

Cela dépend de la cause. Certains types de difficultés auditives ont des causes identifiables et traitables et peuvent s'améliorer avec des soins médicaux appropriés. D'autres – en particulier ceux qui impliquent des dommages permanents à l'oreille interne – ne sont généralement pas réversibles avec les traitements actuels. Comprendre la différence est important pour savoir quelles mesures prendre et à quoi s'attendre.

Cet article explique les principales catégories de perte auditive, les causes qui peuvent être traitées médicalement, et ce que les aides auditives peuvent et ne peuvent pas faire. Pour des informations sur les ressources de la FDA concernant la perte auditive, consultez la page de la FDA sur la perte auditive.

Perte auditive de transmission vs neurosensorielle

La perte auditive est généralement classée en deux types, bien que certaines personnes présentent une combinaison des deux :

• La perte auditive de transmission survient lorsque le son ne peut pas voyager efficacement à travers l'oreille externe ou moyenne. Cela peut être dû à un bouchon de cérumen, à du liquide dans l'oreille moyenne, à des infections de l'oreille, à une perforation du tympan ou à des problèmes structurels des osselets de l'oreille moyenne. Certaines causes conductives sont traitables médicalement ou chirurgicalement.
• La perte auditive neurosensorielle survient lorsqu'il y a des dommages à l'oreille interne (cochlée) ou au nerf auditif. C'est le type le plus courant de perte auditive permanente et comprend la presbyacousie (perte auditive liée à l'âge) et la perte auditive induite par le bruit. Les traitements actuels ne peuvent généralement pas inverser les dommages neurosensoriels.

Déterminer le type de perte auditive dont vous souffrez nécessite une évaluation auditive professionnelle. N'essayez pas de diagnostiquer vous-même la cause de votre difficulté auditive.

Causes potentiellement traitables médicalement

Certaines causes de difficultés auditives peuvent s'améliorer avec un traitement médical approprié. Celles-ci incluent :

• Obstruction par le cérumen : Un bouchon de cérumen peut réduire l'audition. Le retrait par un professionnel de la santé peut restaurer l'audition à son niveau antérieur, bien que les résultats dépendent de l'individu et de la présence d'autres facteurs.
• Infections ou liquide dans l'oreille moyenne : Du liquide derrière le tympan ou une infection active peuvent temporairement réduire l'audition. Le traitement peut résoudre le problème de liquide ou d'infection, bien que les résultats auditifs varient.
• Otosclérose : Une croissance osseuse anormale dans l'oreille moyenne peut entraîner une perte auditive de transmission. Des options chirurgicales existent pour certains cas.
• Perforation du tympan : Certaines perforations guérissent spontanément ; d'autres peuvent nécessiter une intervention médicale.
• Certains médicaments : Si la difficulté auditive est liée à un médicament ototoxique, un médecin prescripteur peut être en mesure d'ajuster le traitement. N'arrêtez pas ou ne modifiez pas les médicaments sans avis médical.

Le traitement d'une cause sous-jacente ne garantit pas une restauration complète de l'audition. Les résultats dépendent de la condition spécifique, de sa gravité et de sa durée. Un professionnel de la santé peut vous conseiller sur ce qui est réaliste pour une situation donnée.

Perte auditive souvent permanente

Les types de perte auditive suivants ne sont généralement pas réversibles avec les traitements actuels :

• Perte auditive liée à l'âge (presbyacousie) : Détérioration progressive des cellules ciliées de l'oreille interne au fil du temps. Les cellules ciliées de la cochlée humaine ne se régénèrent pas. Une fois endommagées, elles ne se rétablissent pas.
• Perte auditive induite par le bruit : Dommages causés par une exposition prolongée ou intense au bruit. Comme la perte liée à l'âge, cela implique des dommages aux cellules ciliées qui ne se réparent pas.
• La plupart des pertes auditives neurosensorielles : Les dommages à l'oreille interne ou au nerf auditif, quelle qu'en soit la cause, sont généralement permanents avec les options médicales actuelles.

La recherche sur la régénération des cellules ciliées et d'autres approches de la perte auditive neurosensorielle est en cours, mais aucun traitement actuellement disponible pour les consommateurs ne peut inverser ce type de dommage.

Les aides auditives peuvent-elles restaurer l'audition ?

Non. Les aides auditives amplifient le son pour le rendre plus audible. Elles ne réparent pas les cellules ciliées endommagées, ne traitent pas la cause sous-jacente de la perte auditive et ne restaurent pas l'audition à un niveau antérieur. Pour les personnes ayant une difficulté auditive permanente, une aide auditive peut faciliter considérablement la communication, mais c'est un outil de gestion, pas une guérison.

Pour plus d'informations sur ce que les aides auditives peuvent et ne peuvent pas faire, et comment elles diffèrent des produits d'amplification sonore personnels, consultez le guide de la FDA sur les aides auditives et les PSAP.

Qu'en est-il des compléments et des remèdes naturels ?

Aucun complément, vitamine, produit à base de plantes ou remède naturel n'a démontré, lors d'essais cliniques bien conçus, la capacité d'inverser la perte auditive causée par des lésions de l'oreille interne, l'âge ou l'exposition au bruit. Les produits commercialisés avec de telles allégations ne sont pas étayés par les preuves actuelles. Si vous envisagez de prendre un complément qui prétend améliorer l'audition, discutez-en avec un professionnel de la santé avant de l'utiliser.

La perte auditive soudaine nécessite des soins urgents

La surdité neurosensorielle soudaine – une diminution rapide de l'audition, généralement dans une oreille, survenant en quelques heures à quelques jours – est une urgence médicale. Un traitement précoce peut améliorer les résultats, et un retard peut réduire les chances de récupération.

Consultez immédiatement un médecin si vous présentez :

• Une diminution soudaine ou rapide de l'audition, en particulier dans une oreille
• Une audition qui s'est notablement aggravée en quelques jours
• Une perte auditive accompagnée de vertiges ou d'étourdissements sévères
• Des douleurs à l'oreille, un écoulement ou une sensation de plénitude qui ne disparaît pas
• Un acouphène qui pulse au rythme de votre battement de cœur

N'attendez pas de voir si les changements soudains d'audition se résolvent d'eux-mêmes, et n'essayez pas de les traiter avec une aide auditive en vente libre en remplacement d'une évaluation médicale. Pour plus d'informations, consultez la page sur la surdité soudaine du NIDCD.

Que faire ensuite ?

Si vous avez remarqué des changements dans votre audition, la première étape appropriée est une évaluation auditive professionnelle. Un test auditif peut déterminer si un changement de seuil auditif est survenu, identifier le type probable de perte auditive et orienter les prochaines étapes.

Si une difficulté auditive progressive affecte votre vie quotidienne, notre guide des signes précoces décrit les indicateurs courants qu'une évaluation peut valoir la peine. Pour des informations sur le degré de difficulté auditive généralement associé à l'utilisation d'une aide auditive, consultez notre guide sur le niveau de perte auditive.

Pour les adultes qui ont été évalués et qui recherchent des options d'aides auditives en vente libre, notre guide des aides auditives en vente libre et notre guide d'achat expliquent ce qu'il faut rechercher.

Foire aux questions

Le retrait du cérumen peut-il restaurer l'audition ?

Si l'obstruction par le cérumen est la cause de la difficulté auditive, le retrait peut restaurer l'audition à son niveau antérieur. Cependant, si d'autres facteurs contribuent également – tels que les changements de l'oreille interne liés à l'âge – l'audition peut ne pas revenir complètement à la normale après le retrait. Un professionnel de la santé peut évaluer la situation.

Mon audition s'améliorera-t-elle toute seule ?

La perte auditive progressive causée par l'âge ou l'exposition au bruit ne s'améliore généralement pas d'elle-même. Certaines causes temporaires – comme le liquide dû à un rhume ou une infection légère – peuvent se résoudre sans traitement. Les changements auditifs soudains doivent être évalués rapidement plutôt que d'attendre.

Une aide auditive peut-elle aggraver mon audition ?

Utilisées à des niveaux de volume appropriés, les aides auditives ne sont pas associées à une accélération de la perte auditive. L'utilisation de tout appareil à un volume excessivement élevé comporte des risques. Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez notre article sur l'utilisation des aides auditives et la santé auditive.

Existe-t-il des traitements capables d'inverser la perte auditive liée à l'âge ?

Aucun traitement actuellement disponible pour les consommateurs ne peut inverser la perte auditive neurosensorielle liée à l'âge. La recherche dans ce domaine est en cours, mais il n'existe pas d'option avérée à l'heure actuelle.

En résumé

La possibilité d'inverser la perte auditive dépend de sa cause. Certaines causes conductives peuvent être traitables médicalement ; la plupart des pertes auditives neurosensorielles sont permanentes avec les options actuelles. Les aides auditives peuvent aider à gérer la difficulté auditive mais ne restaurent pas l'audition. Les changements auditifs soudains nécessitent une évaluation médicale urgente. Si vous avez des doutes sur votre audition, une évaluation professionnelle est le point de départ le plus fiable.